지구의 마지막 경고! 식량 위기와 원인, 제대로 알아야 합니다!

우리가 사는 대한민국이 다른 어느 나라보다도 식량 문제에 취약하다는 사실을 알고 계셨나요?

 

 

그래서 대한민국 국민이라면 꼭 알아야 할 세계 식량 위기와 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

---

 

1. 세계에서 가장 가난한 나라, 케냐의 가뭄과 식량 위기

케냐 이시올로

케냐의 이시올로는 극심한 가뭄으로 작물을 키우던 밭은 텅 비어있고 강이 흔적만 남고 말라버렸다고 합니다. 그래서 이시올로 사람들은 가축을 키워 생계를 이어 나가고 있지만 키우던 가축마저도 가뭄 때문에 물을 구할 수 없어 죽어 나가고 있다고 해요. 케냐 이시올로 사람들은 도움 없이는 더 이상 살아갈 수 없는 상황이라고 합니다. 

수개월째 이어진 가뭄 탓에 케냐 사막화는 급속도로 진행되고 있어 국토의 30%였던 숲이 10%로 줄어들었다고 해요. 그리고 케냐의 80%가 건조나 반건조 지역으로 변해버렸다고 합니다.

케냐 삼부르 마을에서는 매일 몇 시간 동안 강바닥을 파서 겨우 발견한 물웅덩이로 염소를 키우고 마을 주민들이 생계를 이어 나가고 있다고 하네요. 비록 흙탕물이지만 생명수나 다름없는 이 물을 찾기 위해 들여야 하는 노력은 갈수록 늘어나고 있다고 합니다. 그래서 케냐의 사람들은 먹을 물을 마련하는 일이 일과 중 가장 중요한 일이 되어버렸다고 하네요. 그리고 계속되는 가뭄으로 아이들은 영양실조 상태가 지속되고 있다고 합니다.

 

케냐의 대통령은 가뭄을 국가 비상사태로 선포했다고 합니다. 현재 220만명 정도가 자급자족이 불가능한 상황이어서 식량원조가 필요한 상태라고 해요. 설상가상으로 2020년에는 사막 메뚜기떼로 인해 심각한 농작물 피해도 보았다고 합니다. 그 당시, 사막 메뚜기떼 8천만마리가 케냐를 습격하여 하룻 동안 3만 5천 명분의 곡물을 먹어치워버렸다고합니다. 70년 만에 등장한 사막 메뚜기떼로 인해 농작물 초토화되어 버렸다고 하네요.

케냐 사막메뚜기떼

사막 메뚜기떼는 인도양의 기후 변화로부터 시작되었다고 합니다. 지구 온난화로 인해 인도양의 수온이 상승하고 수온이 높은 인도양에서 사이클론 발생하여 아라비아 지역에 폭우를 내리게 했습니다. 폭우로 인해 사막 호수가 만들어져 메뚜기 성장의 최적 환경이 만들어져 엄청난 양의 사막 메뚜기떼가 만들어졌는데요. 이 사막 메뚜기떼가 편서풍을 타고 케냐로 이동하면서 농작물을 초토화 시켰다고 합니다.

 

케냐의 식량 위기는 기후 변화 때문입니다. 기후 변화로 인한 피해가 기후 변화에 아무런 책임이 없는 케냐 사람들의 몫이 되고 있습니다. 기후 변화가 세계에서 가장 가난한 나라에 가장 먼저 큰 타격을 입히고 있는 상황입니다. 그 속에서도 기후 변화의 영향에 대처할 능력이 없는 여성과 아이들, 노인, 가난한 자들이 가장 큰 타격을 입고 있습니다. 케냐 사람들에게는 기후 변화가 생존의 문제가 되었습니다. 

 

 

 

2. 곡물 가격의 상승

 

2021년 8월에 발표된 IPCC 보고서에 따르면 온실가스가 감축되지 않는다면 지구의 평균 온도가 1.5℃~2℃ 까지 상승할 것이고 그에 따라 홍수와 가뭄 등의 기상 이변이 더욱 심해질 것이라고 발표했습니다. 또한 전문가들은 지구의 평균 온도가 1.5℃ 상승하면 폭염이 2배 가까이 증가하고 많은 생물이 멸종하여 생태계에 큰 악영향을 미칠 것이라고 합니다. 이러한 기상 이변은 농작물을 생산하는 농경지 면적을 줄어들게 하고 농작물 품질을 저하할 뿐만 아니라 수확량도 감소시키게 된다고 합니다.

밀과 옥수수 곡물 가격 동향 그래프 (출처 : KREI 해외 곡물 시장정보)

최근 3년간(2020년~2022년) 밀과 옥수수 가격이 매년 크게 오른 것은 기후 변화로 인해 생산량이 줄어들었기 때문입니다. 지구 온도가 추가로 1℃ 상승할 때마다 옥수수, 밀, 쌀 등 주요 작물의 전 세계 생산량이 6~7% 정도 감소한다고 해요. 탄소 배출을 줄이지 않고 지금 상태로 계속 유지한다면 전 세계적으로 식량 생산량이 20% 감소할 것이고 수요에 비해 공급량이 부족하게 되면 식료품 가격이 상승하여 식량 위기를 초래할 수 있다고 합니다.

 

 

 

3. 우리나라는 기후 변화와 식량 위기에 자유로울까?

현재 우리나라에서 기후 변화의 영향을 많이 받는 야채의 가격이 상승이 가장 도드라지게 나타나고 있습니다. 그리고 기후 변화의 영향이 없을 것 같은 육류의 가격도 큰 폭의 사료 가격 상승과 함께 상승하고 있습니다. 6~7천원 하던 삼겹살 가격이 1만7천 ~ 8천원까지 상승했다고 하네요. 주요 식품 가격 인상률을 살펴보면, 라면 11%, 닭고기 11%, 식용유 12.3%, 설탕 6% 상승했다고 합니다. 이러한 품목은 대부분의 원료를 수입에 의존하고 있기 때문이라고 합니다.

우리나라의 경우 밀을 대부분 수입에 의존하고 있습니다. 만약 우리나라로 밀을 수출하는 나라에서 기상 이변이 일어나 공급 물량의 감소가 일어나게 되면 국제 소매가격이 상승에따라 국내 곡물 수입 단가가 상승하여 우리나라 식료품 가격 인상을 초래할 수밖에 없는 상황입니다.

 

우리나라 연도별 식량 및 곡물 자급률(출처 : 국회예산정책처)

 

우리나라 국내 식품 가격이 국제 곡물 가격에 큰 영향을 받는 이유는 식량 자급률이 매우 낮기 때문입니다. 현재 우리나라의 식량 자급률은 45.8%, 사료를 포함한 곡물 자급률은 20.2%에 불과합니다. 대한민국 식량 자급률은 OECD 국가 중 최하위라고 하네요. 한국은 세계 7대 곡물 수입국으로 연간 1600여만톤의 곡물 수입하고 있습니다. 수입하는 곡물은 대부분 가축의 사료용 곡물인데요. 육류 소비가 증가하면서 곡물의 수입도 늘어나고 있는 추세라고 합니다. 그중 옥수수는 한 해 수입량이 250만톤인데, 전체 필요량의 82%를 수입에 의존하고 있습니다. 옥수수는 사료의 주원료로 사료의 구성 비율 중에서 옥수수가 차지하는 비중이 약50~60% 정도 됩니다. 만약 옥수수 수급에 문제가 생기면 사료 생산에 차질이 생기게 되고

사료를 먹고 자라는 가축들에게도 문제가 생기게 됩니다. 식탁에 오르는 고기 역시 곡물로 생산되는 셈이라고 볼 수 있겠네요. 그래서 우리는 육류도 분명히 기후 변화의 영향권 안에 있다는 사실을 기억해야 합니다.

 

우리나라 사람들의 단백질 섭취의 30%를 담당하고 있는 바다는 어떤 상황일까요?

전라남도 완도 부근 바다에서는 수온 상승으로 전복들이 절반 이상 폐사하였고, 최근 4~5년간 이례적인 수온 상승으로 주요 양식업에 이와 같은 피해가 계 되고 있다고 합니다. 2021년 경상남도 일대 해역은 바닷물 온도가 30도까지 올라가 양식 어류 200만 마리 이상이 폐사한 경우도 발생했었다고 하네요.

위 자료를 보시면, 지난 50년간 전 세계의 바다 수온이 0.48도 상승하는 동안 우리나라의 바다 온도는 그 2배가 넘는 1.23도나 상승한 것을 알 수 있습니다. 전 지구 해역 중에서 우리나라 해역은 수온 상승률이 매우 높은 해역 중의 하나라고 합니다. 해양 생물들과 서식지의 환경은 아주 작은 수온 변화에도 큰 영향을 받습니다. 특히, 우리 나라 연근해 연평균 수온이 지속해서 증가하는 것이 아니라 상승과 하강을 반복하면서 장기간에 걸쳐서 1.2도 정도의 수온 상승하고 있다는 것이 해양 생물들을 살기 힘들게 하는 아주 큰 이유라고 하네요. 

 

 

4. 기후 변화와 식량 가격

 

주요 밀 생산 국가들 (출처 : 경향신문)

기후 변화가 식량 가격에 막대한 영향을 미치게 되는 이유는 주요 곡물의 생산과 수출이 특정 국가에 편중되어 있기 때문입니다. 2020년 초, 코로나19 발생 이후 주요 곡물 생산국의 곡물 수출이 금지되었었는데요. 베트남, 인도, 캄보디아, 태국 등 주요 쌀 수출국의 경우 수출을 전면 금지하기도 했습니다. 그래서 그 당시 국제 쌀가격 폭등했었죠. 러시아 역시 밀 수출 한시적 금지했었고요. 그래서 쌀과 밀을 수입에 의존해온 나라에 식량 위기가 현실화가 됐었습니다. 이런 현상은 식량이 얼마든지 국가 간의 무기가 될 수 있다는 것을 확인시켜줬던 대표적인 사례라고 볼 수 있습니다. 그리고 앞으로 이런 일들이 또 일어나지 않는다는 보장도 없는 상황이고요.

 

 

5. 우리의 선택

인간 활동의 결과로 빚어진 예기치 못한 기후 변화. 기후변화는 그것을 유발한 인간에게 경고의 메시지를 보내고 있습니다. 지금 멈추지 않는다면 생존의 문제를 걱정해야 할지도 모른다고 말이죠.

 

사람들은 기후 변화가 산불이나 들불로 이어진다고 생각하지 못했을 것입니다. 만약 자신이 기후변화를 일으키고 있으면서 기후변화로부터 보호받을 수 있다고 생각한다면 그것은 자기 자신을 속이는 일입니다. 우리가 탄소 배출을 하루빨리 0으로 만들지 않는다면 우리는 전 세계적인 식량 위기를 맞이하게 될 것이고 기근을 겪게 될 것입니다.

 

기후변화는 이제 생존의 문제입니다.

이제부터 무엇을 어떻게 해야 할 것인지. 선택은 우리에게 남겨져 있습니다.

 

 

 

 

 

2022.06.29 - [과학이슈] - 기후변화의 심각성, 원인 그리고 기후위기

기후변화의 심각성, 원인 그리고 기후위기

2022.06.27 - [과학이슈] - 미국 남서부의 극심한 가뭄, 곡물 가격 상승의 원인?!

미국 남서부의 극심한 가뭄, 곡물 가격 상승의 원인?!